L’émir Abdelkader : La personnalité arabo-musulmane la plus marquante du XIXe siècle

Dans son dernier ouvrage intitulé l’Émir Abdelkader, adversaires et admirateurs, l’historien Amar Belkhodja propose une nouvelle lecture de ce personnage riche et complexe de l’émir. Paru tout récemment aux Éditions ANEP, il dresse un portrait différent de la vie bien remplie de l’émir, chef religieux et militaire, fin intellectuel et grand guerrier, ayant marqué l’histoire de l’humanité du XIXe siècle par son esprit d’honneur et de tolérance.

Préfacé par Mostefa Khiati, l’ouvrage, riche en contenu, aborde en 159 pages seulement des pans peu connus de la vie intense et marquante de l’Emir Abdelkader. Si beaucoup de places dans le monde perpétuent encore sa mémoire, une centaine de colloques lui ont été consacrés, et pas moins de 300 livres traitent de sa vie et de ses actes. Amar Belkhodja explore l’entourage et les personnalités qui ont fait la force et la renommée de ce symbole de l’histoire de l’Algérie contemporaine. Sa maturité précoce, son charisme et sa grandeur ont fait de lui un leader qui mena une lutte armée à l’aube de la colonisation dans l’ouest du pays. Ses prouesses de guerre, son intelligence et sa gestion du pouvoir ne pouvaient laisser ses contemporains indifférents sur tout le territoire national, à la fois par ses admirateurs et ses adversaires, comme l’indique si bien le titre. L’auteur revient sur certains personnages historiques ayant écrit l’histoire avec l’Emir au XIXe siècle dans le premier chapitre, à l’exemple de l’illustre figure de Mohamed Benallal des Ouled Sidi Embarek de Koléa, Khalifa de Miliana, la grande stature morale de Djelloul Ben Ferhat Ben Ameur, agha de tout l’Ouarsenis, ou encore Mustaphas Bensmaïl, El Oribi, Bengana et Ferhat Ben Saïd Bouakaz, dont, hélas, beaucoup sont tombés dans les oubliettes de l’histoire. Des personnages historiques peu connus et qui ont pourtant soutenu corps et âme l’Emir dans sa mission sacrée. Comme son prédecesseur Jugurtha qui s’opposa aux Romains, l’Emir Abdelkader s’opposa aux Français avec un grand sens de l’honneur. Amar Belkhodja s’intéresse au deuxième chapitre «Ce qu’ils ont dit sur l’Emir Abdelkader», aux témoignages et aux écrits de grandes personnalités historiques, essentiellement françaises, à son sujet. Il cite entre autres Thomas Robert Bugeaud, Jacques Frémaux, le maréchal Soult, Louis Veuillot, Alexis de Tocqueville, le capitaine Saint-Hyppolite ou encore Adolph Vilhelm Dinesen, lieutenant d’artillerie ayant servi dans l’armée coloniale d’invasion, originaire du Danemark et auteur d’un livre sur l’Emir publié en danois en 1840 et réédité chez ANEP Editions en 2001. «Bon nombre d’historiographes et d’historiens ont souligné avec force que la personnalité de l’Emir Abdelkader a amplement rayonné pendant le XIXe siècle tant par le long combat qu’il mena contre l’invasion française que par ses rapports humains et amicaux multiples avec des personnalités qui n’appartenaient pas forcément ni à sa race ni à sa religion», lit-on à la page 47. Dans le troisième chapitre intitulé «Points d’histoire», l’écrivain donne un aperçu sur nombre d’évènements historiques marquants, à l’exemple des offres alléchantes de Bugeaud au captif d’Amboise. Amar Belkhodja le qualifie de précurseur de la Convention de Genève sur les droits des prisonniers de guerre, avant de revenir sur son aspect spirituel, sa relation privilégiée avec Ibn Arabi ou encore le sauvetage de 12.000 chrétiens maronites à Damas en 1860. Le quatrième chapitre est consacré à la guerre et à l’ingéniosité stratégique de l’Emir Abdelkader. Avec un rappel des jalons historiques importants, l’auteur évoque, de manière chronologique, l’action armée de l’Emir Abdelkader, avant de conclure le livre sur des vérités à propos de la Tidjania. Ancien journaliste à El Moudjahid et membre fondateur de la Fondation Emir-Abdelkader, les nombreuses interventions et publications d’Amar Belkhodja sur l’histoire de l’Algérie lui ont valu le titre de Docteur Honoris Causa de l’université Abderrahmane Ibn-Khaldoun de Tiaret en 2017. Kader Bentounes : Amar Belkhodja «L’Emir Abdelkader – Adversaires et admirateurs», Histoire, ANEP Editions, mars 2022.

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