Auparavant, le 4 janvier, à l’hôtel Matignon, sous la présidence de Guy Mollet, les ministres Christian Pineau (Affaires étrangères), Paul Ramadier (Finances), Robert Lacoste (Gouverneur général et ministre de l’Algérie), Maurice Bourgès-Maunoury (Défense) et Max Lejeune (secrétaire d’État à la Défense), décident de confier la ville d’Alger aux parachutistes.
Le lundi 7, au matin, le préfet Serge Baret signe une délégation de pouvoirs au général Massu. Dès lors, tous les moyens étaient bons pour débarrasser la ville de sa «vérole», selon le sinistre mot de Robert Lacoste : tortures à l'électricité ou «gégène», pendaison par les membres, baignoires, exécutions sommaires, jugements expéditifs par les tribunaux militaires, centres de détention clandestins, plus de 3.000 disparitions etc. Il faut rappeler que la répression avait déjà commencé après la victoire aux élections de janvier 1956, d’une coalition «Front Républicain», et l’avènement d’un gouvernement à direction socialiste. Le 19 juin 1956, au petit matin, dans la cour de la prison de Serkadji (Barberousse), Ahmed Zahana, dit Zabana et Abdelkader Ferradj sont guillotinés. Dans la nuit du 9 au 10 août 1956, un attentat est commis rue de Thèbes, en pleine Casbah. Le bilan est effroyable : 73 morts, sans doute des centaines de blessés. La Bataille d’Alger est menée par les forces coloniales sans scrupules ni rémission, avec des méthodes hyper musclées. Paul Teitgen, alors secrétaire général de la Préfecture d’Alger, affirma que sur les 24.000 assignations à résidence qu’il avait signées, 3.024 avaient disparu, ce que confirma plus tard, Aussaresses. L'annonce, le 14 mars, du «suicide» de Larbi Ben M'hidi, un des fondateurs du FLN, puis de celui d'Ali Boumendjel, suscite de vives protestations de la part de René Capitant, professeur d'Ali Boumendjel à la faculté d'Alger. Le FLN organise une grève générale à partir du 28 janvier 1957, à la faveur de l’ouverture de la 11e session des Nations unies à New York. Elle eut un grand écho sur le plan international. La répression fut relayée par les médias, mais en occultant ses manifestations les plus sordides ainsi que la dimension nationaliste du combat du peuple algérien sous la bannière du FLN. Les moudjahidine sont désignés sous le vocable de «rebelles» ou de «suspects». Les agissements de l'armée, quant à eux, sont présentés comme destinés à assurer la sécurité des Européens. Trois ans plus tard, le 11 décembre 1960 et les jours suivants, de vastes manifestations populaires sont organisées par le FLN. Elles ont changé le cours de la révolution et submergé toutes les illusions de l’ordre colonial. Venus par milliers des bidonvilles et des quartiers de la ségrégation, les manifestants ont fait irruption au cœur des centres-villes coloniaux, brandissant des drapeaux, banderoles et corps en avant, bravaient la mitraille. La répression est comme d’habitude terrible, elle n’a cependant pas réussi à les soumettre. M. B.
Gloriole théâtralisée
L’armée française a utilisé tous les moyens dont la torture qui n’était qu’un des maillons de la répression contre le FLN dont La Casbah était l’un des fiefs. La bataille d’Alger fut en réalité une opération de police menée avec toute la barbarie propre aux troupes coloniales avec son lot macabre de morts et de disparus et non comme on voulait le faire croire une bataille opposant deux armées. Yacef Sadi et Ammar Ali et de nombreux autres moudjahidine ont mené la résistance dans la capitale posant l’un des jalons pour parvenir à l’indépendance. Les parachutistes n’avaient pas pu opposer de résistance aux bombes posées à certains endroits. Les héros de la révolution ont donné du fil à retordre à l’armée française, qui se vengea avec férocité sur les populations de La Casbah et dont elle tira une gloriole largement théâtralisée par les médias de l’époque.
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