465e anniversaire de la bataille de Mazaghran : L’Espagne en déroute

La bataille de Mazagran —ou bataille de Mostaganem— est une bataille opposant les Algériens à l'empire espagnol, le 26 août 1558. Dans l'historiographie, elle est qualifiée de «désastre de Mostaganem». Elle est le fruit d'une expédition espagnole vers Mostaganem (ville voisine de Mazagran), menée par Martín Alonso Fernández, et constitue la troisième expédition sur la ville (après celles de 1543 et 1547).

Le comte d’Alcaudete est à la tête d'une armée de 10 à 11.000 hommes. Pour contrer les Espagnols, Hassan Pacha fait rassembler à Alger 15.000 hommes. Il en prend la tête et part d'Alger le 6 août. Il donne l'ordre à la garnison de Tlemcen de se mettre en mouvement vers Mostaganem.

Le comte d’Alcaudete arrive à Mazagran avec ses troupes le 23 août. Le 25 août, on annonce l'arrivée du beylerbey d'Alger à proximité de Mostaganem.

Le comte d’Alcaudete envoie son fils pour s'assurer de la situation. Il veut attendre de pied ferme les troupes algériennes et les affronter sur place.

Cependant un événement vient bouleverser sa stratégie. Il attend les munitions et les vivres nécessaires par la mer mais ils n’arriveront pas. Sans vivres et sans munitions, Alcaudete comprend qu'il ne peut ni tenir tête aux troupes algériennes ni soutenir le siège contre Mostaganem. Durant la nuit, il prend la décision de battre en retraite.

La situation est périlleuse face aux troupes d’Hassan Pacha, il doit effectuer le repli de ses troupes épuisées. Le 26 août, Don Martin, fils d'Alcaudete, à la tête de l'arrière-garde, tente de couvrir la retraite des troupes mais en vain. Il est blessé et mis hors de combat. Les capitaines eux-mêmes fuient, ce qui crée un désordre.

Un autre événement terrible vient frapper les Espagnols : le feu fait exploser des barils de poudre et tue plusieurs centaines d'hommes dont le major-général de l’armée, Navarrete.